- Balkans
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Balkans (péninsule des) ou péninsule balkaniquela plus orientale des trois grandes péninsules médit. de l'Europe qui englobe les pays de l'anc. Yougoslavie, l'Albanie, la Bulgarie, la Grèce et la Turquie d'Europe. Cette région de montagnes, qui appartient au système alpin, comprend de nombreux massifs: chaînes dinariques, de l'Albanie, du Pinde en Grèce à l'O. et au centre, du Péloponnèse au S., monts Balkan et Rhodope au N.-O., arc insulaire de la mer égée. Ces diverses chaînes sont séparées par des bassins d'effondrement (Sofia, Thrace) et quelques plaines fluviales (Morava, Vardar, Marica); des rivières torrentielles caractérisent l'hydrographie. Les côtes ont un climat médit.; l'intérieur a un climat continental. L'écon. est en voie de développement (agric. et industr. extractives), et de nombreux habitants ont émigré vers l'Europe occidentale.— Pont entre l'Europe et l'Asie, sur la route des grandes invasions, la péninsule a des populations très diverses, mais à dominante slave. Son histoire se confond avec celles de la Grèce, de Rome et de Byzance jusqu'à la conquête des Turcs ottomans (XIVe-XVe s.), dont la domination fut rejetée au XIXe s., au prix de plusieurs guerres (V. Orient [question d']). La première des guerres balkaniques (1912-1913) opposa la Serbie, la Bulgarie, la Grèce, le Monténégro à la Turquie, et se conclut par le traité de Londres (mai 1913) qui entama le démembrement de l'Empire ottoman et ratifia l'indépendance de l'Albanie. La seconde guerre (1913) opposa la Bulgarie à la Serbie et à la Grèce, aidées par la Roumanie et la Turquie, pour le partage des territoires conquis. Vaincue, la Bulgarie dut (traité de Bucarest, août 1913) renoncer à la Macédoine, partagée entre la Grèce et la Serbie, céder la Dobroudja du N. à la Roumanie. De ces guerres résultent la fin de l'Empire ottoman en Europe (1918) mais aussi la balkanisation de la péninsule en états indépendants que l'éclatement de la Yougoslavie (à partir de 1991) a multipliés.
Encyclopédie Universelle. 2012.
